这时，嘉靖、陆炳、黄锦等都配着蒋太后说话。
蒋太后问皇帝：“皇后在哪里？”
嘉靖说：“在张太后那里，估计还要留她用膳。”
蒋太后说：“你为什么不去吃？”
嘉靖说：“不是过来看母后了吗？那里的饭菜，我是一口不肯吃的。我喜欢安陆州的饭菜。”
蒋太后说：“安陆州的伙食那么好吗？”
嘉靖说：“那是自然，故乡滋味嘛！”
接着，众人开始吃饭。吃饭时，嘉靖说：“我准备在宫外开家药店，名字叫做福庆堂。”
蒋太后说：“为什么要开药店？”
嘉靖说：“邵元节道长颇通医术，他手里有不少好的丹药方子，还有那名医周文采更是药到病除。宫廷里的御医们对医术也颇有研究。如今，我们大明各地的药厂生产了不少新药，正好把这些方子都拿出去救人。”
蒋太后说：“我儿慈悲。”
嘉靖说：“其实，儿臣还有一个意思。医生接触百样人，我身居深宫，难免和外面的世界打交道少。虽然每天和杨廷和以及众臣玩心眼，但是对百姓的生活日渐淡漠。时间长了，难免不识人间疾苦，开个药店。正好接接地气，不要每天总是虚无缥缈的在天上飞着。”
蒋太后说：“要开呀！就不止开一家，在京城里开一家，在大兴开一家，在皇后的老家大名开一家，安陆州开一家，武昌府开一家，荆门再开一家。”
嘉靖说：“那就是刘家了，我恐怕人手不够。”
蒋太后说：“我大明最不缺的就是人，依我看，安路府和荆门，还有武昌府的就让我们王府原来的医生和他的徒弟出任。”
嘉靖说：“行，就这样办的。开药店能不能赚到钱还另说，起码能打探消息。”
蒋太后说：“特务治国不可取，武宗时刘瑾就吃了这个亏。但是，消息灵通还是有好处的。不要什么都被蒙在鼓里，尤其在咱们这样一个多事之秋。”
嘉靖说：“母后英明。”
吃饭饭后，嘉靖说：“对了，儿臣最近和道士们一起炼丹药，写了篇《炼丹》。”嘉靖铺开宣纸，写道：宝参和药物，松柏绕云坛。
炉运阴阳火，功兼内外丹。
光芒冲斗耀，灵异卫龙蟠。
自觉仙胎熟，天符将紫鸾。
蒋太后说：“我儿相信道教一说？”
嘉靖说：“人总要有点信仰，宗教是人民最好的麻醉剂也是寄托。对面的日本，他们的皇室就弄出了个神道教，自任教首。自从大唐又和佛教合流，这日本和尚也是怪，喝酒吃肉无所不可。更怪的是，他们还能娶妻。”
蒋太后说：“我儿须知，从秦皇汉武以来，他们这些明君都信奉成仙之说。结果，他们子嗣不宁。魏晋之时，更有人服用五石散，其实这就是让人上瘾的毒品。更要命的是，唐太宗就是因为迷信丹药而早早送命。”
嘉靖说：“唐朝皇帝有高血压，他们李唐家的皇帝有突厥的血统，爱吃肉，初唐时节的皇帝个个都是大胖子。而且他们服用的丹药都是加了铅丹，此物为剧毒。我炼丹只是取
其药用而已，别无其他。”
蒋太后说：“还是要注意。”
嘉靖说：“隋唐时节，中东出一穆圣。以真主名义统一阿拉伯各部，现在奥斯曼帝国也唱的是同意调调。我大明要是不统一思想，难免为天竺佛教或西欧来的基督教所趁。我扶植道教，就是为了对付本土的白莲教等邪教，和外来势力。”
蒋太后说：“我儿一片苦心，可惜就是百姓们理解了吗，儒生们照样会误解你。你对孔子动手的初衷，虽然是为了让山东百姓吃口饱饭。奈何儒生虽少，声音却大，百姓虽多。不能秉笔直书，百年千载之后都会化为历史的尘埃。”
嘉靖说：“走自己的路，让别人去说吧！彪悍的人生不需要解释。何况我是皇帝呢？百年之后，人们只看你开疆拓土，百姓生活富足，哪管你是否尊孔。千年之后，也许孔子一门早就自绝于人民了。”
母子二人又谈了好一阵话，才依依不舍的分开。
出宫的路上，嘉靖正好碰到从张太后那里匆匆赶来的陈皇后。
嘉靖说：“你来了？”
陈皇后说：“张太后拉着说了不少体己话，我又不好回绝，只得浪费了不少时间。”嘉靖说：“有时间，你多往母后这里走动走动，免得疏了情分。”
陈皇后说：“奴婢不敢忘。”
接着，嘉靖走了。过了几日，妃子钱莹莹，张倩倩也被召进了宫。当然，她们与嘉靖
的婚礼从简。
同时，陈皇后也顺被带着妃子钱莹莹，张倩倩叩拜皇帝，表明自己后宫之主的身份。为了讨好嘉靖皇帝，陈皇后每天都去看望蒋太后。两人的关系大为融洽，顺便也让嘉靖与陈皇后的关系好了许多。
钱莹莹见陈皇后得宠，就忙着帮嘉靖皇帝去料理福庆堂的事情了。
钱莹莹每天带着