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夏中宗骄奢淫逸，对朝政不管不顾，刘义才心胸狭隘、嫉贤妒能，把持中书省，排除异己、任人唯亲；吴显忠自以为是、残忍好杀，甚至为了霸占吕家的小女儿，将对自己有知遇之恩的骠骑大将军吕奉诬陷致死；黄恩贪赃枉法、横行无忌，纵容子侄仗势行凶。
百姓们对此三人恨之入骨，将他们合称“三贼”。
夏朝国势日渐衰颓，而远在北方的燕国却有中兴之势，历经数代君王卧薪尝胆，燕王姬璜武功卓著、对东夷各国屡战屡胜，拓地两千余里，燕国一时兴盛。
很快，姬璜又将目光投向了正在衰退中的夏朝，几百年前他的祖先曾与夏朝签订的耻辱的城下之盟，今日燕国强大，到了一雪前耻的时候了！
自开文二十三年起，姬璜率领燕军开始频频犯境，前线将领屡次上书请求朝廷增派援兵，可夏中宗完全不以为然，只派了使臣带着少量礼物前往燕国，用他的话说就是：“蛮夷嘛，无非就是求利，拿些东西打发他们不就好了？”
皇朝风云之弘云录