夕阳下，马车缓缓的前行着，塞外寒风呼啸，虽然紧紧的窝在厚重的大衣中，但是依旧感觉很冷，还有有沈二三人，这才显得有着热闹，兴州到银州，相距甚远，大概要走五六日的路程，好在这几日天气还算不错，这才没有耽搁，第四日，已经到了银州的范围。如今银州城已经被乱匪占领，但是好在这伙人对于百姓没有敌意，进城之后就没有在伤害百姓。银州处于西夏与西域的交界处，也是整个西夏的交通要道，如今城外满是西域来的商贩，再听到银州被乱匪占领之后，正犹豫要不要折返回去，西域虽然没有过年的习俗，但是春天即将到来，他们也需要一些钱来维持明年的生计，再就是**过年，需要的东西都，精明的西域商人自然不会放过。沿途可以碰到零散的西域商人，虽然已经听到乱匪占领银州，但是依旧犹豫着，有的索性绕道其他的州县，虽然要在走一些路，道好在安全。离银州还有几日路程，眼前是银州下属的一个县城灵水县城，小县不大，只有几千人口，但是却没有背马匪占领，叶凡这才微松一口气，看着这个破败的县城，嘱咐马车夫缓缓的开了进如。城里一片萧条，大街上人人紧闭着家门，元宵佳节，但是却没有一个商贩，在战乱中，或许人们只想怎样能够活下去，古代的社会，不安定因素太多了，一个国家转眼就会逝去，这也正磨练了这些普通老百姓对于战乱的忍受能力。四人走在街上，看着如此苍凉的景象，心中不免有些凄楚，叶凡微微摇摇头，看到一旁有一队巡逻的士兵，这才走了过去。没等叶凡走近，为首的头领立马拔出大刀，直指着叶凡几人“你们事干什么的？”“呵呵，大人，我们只是过路的……”陈半仙满脸堆笑的说道。“过路的？哼，你们不知道银州已经被乱匪占领了么？”“啊？什么时候？”陈半仙装出一副疑惑的模样。“哼，我看你们一定是银州来的探子”说着招呼身后的人“把他们给我抓起来……”没等几人冲上来，胖虎肥壮的身躯就挡在了前面，伸手将一名冲上来的士兵抓住，狠狠定摔倒远处，后面几人顿时一阵犹豫，胖虎正要冲上去，叶凡，连忙阻止他，轻轻走上前，看着满脸慌张的士兵头领，脸上满是笑意“不要误会，我今天是来找你们的知县的……”堂上的知县上上下下仔细的看着叶凡，脸上看不出什么表情，这灵水知县是一个青年，一副书生模样，显得异常单薄。“看什么看？你就是灵水知县？”“是……是……在下正是灵水知县赵无言，不知道你们找我有何事？”“呵呵，赵无言？”叶凡笑呵呵的看着眼前这个白面书生，“我的名字也许你听过……在下叶凡……”堂上的赵无言顿时一个哆嗦，连忙走下台，仔细的看着叶凡，脸上满是疑惑。叶凡没有说话，只是缓缓的从袖中拿出了李光严给他的圣旨。见到圣旨，赵无言这才相信，连忙跪下，一脸的恐慌“下官有眼不识太师大人，誓在该死……”“呵呵，无妨，你也起来吧”赵无言这才起来，连忙迎着叶凡走到内堂，一旁的那名统领更是满脸呆傻，赵无言没好气的哼了一声“还不快去给大人倒茶……”那人这才慌忙下去准备。“大人里面请，小县荒凉，实在没有什么可招待大人的，粗茶淡饭，大人见谅……”叶凡摆摆手，看着眼前的赵无言，眼中一阵无奈“没事，我这次来主要为了银州一事，你好好跟我说一下现在的形势……”赵无言轻叹一口气，满脸尽是悲哀“前些日子，银州附近最大的一股马匪趁着过年，兵临千城，那千城连我这灵水大都没有，哪里能够挡住数千人的马匪，连同知县，全部被马匪截走，整个千城更是空无一人，死的死，逃的逃”说到此处眼中尽是悲伤，抬眼指着一旁的那位统领“他就是千城的官兵，前几日才逃到这里”叶凡转首看着此人“那马匪为何无缘无故抢起你们千城了？”那名统领摇摇头“这个我不知道，不过那伙马匪我倒是认得，是千城附近的何大，只是以前他那里只不过数百人，这次不知从哪里集结了这么多人马……”听到这里叶凡顿时有了一种危险的感觉。一旁的赵无言喝了一口茶，这才继续道“这事惹恼了银州秦总兵，这才举银州的兵马前去缴匪，可是官兵没有多久，另一股马匪便兵围银州，好在银州城高墙厚，这才能阻挡这些日子”听了赵无言的话，叶凡心里一阵紧张，此事要比他想的要复杂的多，若是简单的农民起义，叶凡万万不会这样认真，默无声响的坐在那里，周围众人更是不敢打扰，半晌叶凡这才抬起头“那现在你这灵水县岂不是很危险？”赵无言点点头“前几日我已经嘱咐灵水百姓各自逃命了，如今我这里恐怕也就只有几百名官兵了……”看着眼前的这个文弱书生模样的县令，一副印象中的儒生模样，但性子里却透露出一丝坚强。“那你为什么不走？”“呵呵，我虽然手无缚鸡之力但好歹也有一腔热血，怎么能够弃城而逃呢？”“呵呵……”没有多说话，轻轻拍拍赵无言的肩膀“好样的……”“谢谢大人了……”微微抱拳，满脸感激的看着叶凡。“只是有这样的精神很好，但是你这样死守就是，愚昧了，马匪安定了银州，转眼就要扫荡附近的县城了，我看，你们还是撤了的好……”“可是大人，既然朝廷都派您来了，我们还跑什么？”叶凡满脸笑意的摇摇头“因为这次只来了我一个人……”