深夜。大楚京城。东宫。
此时整个禁宫内院，灯火点点，宫娥彩女往来不断，人影绰绰，脚步匆匆，却无一人开口说话。
安王寢宫，一片寂静，唯有那纱罩内的烛火，时不时发出“噼啪”轻响，远处，还隐有更鼓声传来。
一名华服锦衣的贵妇，正端坐在一支烛台之下，看着对面大床上的酣睡之人，久久无语，一动不动，宛如一尊以玉刻就的雕像。
“你已吃了我下的药，想来一觉可睡到天明，而我也方便行事了。”贵妇美目莹莹，心里这般想着，忽又蹙眉，幽幽轻叹了一声。烛光下，她那一身的珠光宝气，流溢着如烟如雾般的异辉。
环佩叮当，凤钗轻颤，贵妇已经站了起来，显露出那华服包裹下的修长动人的身段。一张爪子脸，令她于无与伦比的艳丽中，带有一种如兰的清秀，再结合她丰盈如玉的肌肤和完美无暇的五官容貌，即使是淡妆素颜，也有一种夺人心魄的妩媚。
这贵妇，便是当朝太子妃，东平侯方东震的女儿——方妙玉。此时在她对面床上酣睡之人，便是安王太子了。
轻移莲步，香风习习。方妙玉已来到一个大柜前，拿出一把早准备好了的铜匙，打开了柜门上的铜锁，然后取出一个金光灿灿的令牌，正是安王监国时专用的金牌令箭。除了楚君和镇国玉玺，此金牌令箭当与尚方宝剑一样，代表了最高的权力。
取出金牌令箭，方妙玉收好，又锁上了柜门，再将那把铜匙放回安王衣衫的内兜。一名宫女悄然进入，为她披上了一件黑色的大氅，又将套帽罩上。
出门前，方妙玉回头看了依旧沉睡不醒、酣声如雷的安王一眼，这才走了出去，宫女带上了房门。
在四名宫女的陪同下，全身罩了个严严实实的方妙玉，埋头急行，一路穿廊过庭，又沿着宽阔平整、玉石铺砌的广场，直接来到紧闭的前宫大门处。
与前些年相比，禁宫的戒备和防卫，越发森严了，且在原有的基础上，又添了无数的暗桩，多是以三卫中的年青高手充任。一有风吹草动，内宫的两千多名铁卫便可瞬间而至，这还不包括楚君的贴身侍卫和秘密影卫。
又因袁啸天另有要事要办，不在宫中，所以，方妙玉只有亲自将金牌令箭送出去。
“来者止步！宫门已下钥，有事也要等天明。”一名禁卫上前数步，沉声道。
方妙玉不露玉容，整张面孔处在套帽的阴影中，抬手亮出了金牌令箭。
那禁卫连忙躬身，二话不说地打开了宫门。
出了内宫，方妙玉带着身后的四宫女继续前行，不过片刻，便出了禁宫，来到了金水桥前。过了金水桥，进入临街大道，行了数十步后，方妙玉在转角处停下。而那四名宫女，只在金水桥上等候。
夜色深沉，凉风习习，转角处空无一人。随着两下击掌声传来，方妙玉也跟着拍了两下，只听一道声音响起：“是玉儿么？”
“是我！爹，东西已经取到了……”方妙玉刚答了一句，眼前一花，已多了一条黑影。紧接着，破风声响起，“嗖嗖嗖”十数道身影也一一闪现。
“参见太子妃！”才一露面，那十数人纷纷单膝跪下，冲着方妙玉压低了嗓门行礼。
“不必多礼！你们均是我父亲的忠实部下，也是我的长辈，更是追随我方家多年的义士。”方妙玉美目闪烁，取下了罩头的套帽，星辉下，露出了那张令人惊叹的绝美容颜。
“小心点儿！”方妙玉将金牌令箭交给面前的方东震，然后在后者的示意下，一步三回头地转身返回。转眼间，这处街角，又是空荡荡的无半个人影。
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隆隆的声音，像是一道闷雷自远处响起，大地微颤，令拉车的马匹，也发出声声不安的轻嘶。
密林中的五百人马，在出密林之前，为了不影响战马的速度，早将裹蹄的棉布取下。而这一举动，也表示他们再不用隐藏行迹。因为二十多里的路程，转瞬即至。在方圆三十里之内，最近和最为密集的居民区，便是那个小镇了。
蹄声如雷轰鸣，刚刚进入小镇的范围时，小镇的居民终于被惊醒，虽然仍未掌灯，一片黑沉沉的，但自门缝和窗户内，都有惊恐的目光在闪烁。
“先将车队包围，不要放走一个！”飞奔的众骑中，有人开口发令。
领头并排疾驰的四骑，最先踏上小镇的街道，后面的则紧跟而上。街道均是以青砖铺就，纷乱的铁蹄踏击之下，点点火星飞溅，响声更是震耳发麻，凭添一股惊心动魄的气势。
看着那数十辆灯火俱无没有半点动静的车队，为首并辔而驰的四人，蒙面黑巾上露出的双目，有了一抹森然的笑意。在他们看来，车箱中人睡梦犹酣，或者即便是醒了，也茫然不知发生了什么事。
三十丈……二十丈……十丈……
车箱上镂刻的花纹，已清晰可见。
正在这时，忽听得“咻”的一声，一条绊马索如死蛇翻身，突然自地面上崩紧。四马齐齐地一阵悲嘶