“罡气？炼虚？”
郗耀不由地一呆，总算他反应迅速，连连扣动机括，一共又是九支弩箭暴射而出，然后二话不说地猛一转身，催尽全力狂奔而去。
此时不走，更待何时？
现在，郗耀已肯定这老者极有可能是一只脚已跨入炼虚境的一流高手，比自己几乎高出整整一级，其一身外功了得，正是自外而内；他的罡气，恰是一般寻常暗器的克星，就像是一个刀枪不入的乌龟壳。唯有那破罡之类的或较高层次的利器，方能对其进行有效的克制或破除。
刚刚掠出数步，忽听得身后传来一声惊天巨响，尖锐刺耳的破风声已呼啸而起，转瞬迫近。
郗耀已是心胆俱裂，想也未想地顺势往前扑倒，一股猛烈的狂风夹着熟悉的“嗤嗤嗤嗤”声响，自他的上方暴卷而过，猎猎急响中，其衣衫和头发，于一阵狂舞中被掀翻。
那老者一身自外而内的功力，极是强横深厚，轰然爆发而出后，其老辣凶悍的反击立即展开。气浪如潮席卷，又将那十二支弩箭悉数倒卷而回，而郗耀，只有用这一式“狗抢屎”的狼狈状堪堪避过。
“差点儿死在自己的暗器之下……”郗耀惊魂未定，不及多想，再次一跃而起，右手袖弩反指身后，“砰砰砰”连续三下钢弦振鸣响起，箭膛内的最后七支弩箭尽然暴射而出。
明知此举奈何不了那紧追而至的老者，但郗耀除此之外，实在想不出能对其略作阻挡的好办法。
改进过后的袖弩，可装填二十四支弩箭。上次于清风寨一役中，射出了八支。后来沈春他们攻破清风寨，却只找到了六支，另外两支，已无影无踪了。及至后来，郗耀也没有补齐那两支，待到上学后，更是没有时间，所以现在的袖弩箭膛中，只有二十二支弩箭。
射出了最后七支弩箭后，郗耀收起袖弩，左手一翻，暴雨银花悄然在握，同时他脚步不停，连连轻点之下，头也不回地直奔学堂而去。
“快……还要快一点……”感觉到那老者如附骨之蛆，紧咬不放，郗耀拼尽全力，将速度催运至极限，并不顾虑内力的消耗。劲风拂面生痛，耳畔风声呼呼，学堂的轮廊在眼里飞快的扩大，而身后那老者的声声冷笑，却更近了。
郗耀忧心如焚，不出意外的话，自己的小命将于今晚交代在这里。他们如此重大的秘密被自己得知，双方除了亡命狂奔和杀人灭口，均无其它的选择。
刚刚到达小镇的一条街角时，那老者连跨数个大步，终于追上了郗耀。在这之前，一个照面下，他已看清郗耀的身形相貌，其心中的惊讶，实与郗耀一般。实没想到，就是这么一个十岁上下的孩童，竟令自己一时之间奈何不得。
“小子，还是乖乖的留下罢……”老者的声音还未消绝，一股雄浑的掌力轰然前卷，顿将郗耀那瘦弱的身形尽然笼罩。
“我命休矣……”
郗耀如惊涛骇浪中的一片木屑，在这股无可抗拒的大力下，身躯已然凌空，胡乱抛飞，宛如那风中之鸢，其五脏六腑，于此时像是尽然倒翻了过来，那种半晕半醒的感觉，令他轻飘飘的如坠云端。
“这便要死了么？”
恍惚之间，他似乎暼见一道黑影一闪而近，跟着感觉自己被一股柔和的劲力轻轻托住，直到坠落地面。一种深深的疲倦袭遍了他的全身，令他昏昏欲睡，只想就此长睡不醒。
耳边传来一阵阵“乒乒乓乓”的交击闷响，劲气四溢，喝声连连，其巨大的响动，令躺在地面上的郗耀，都能感觉到身下的大地，随之发出一下一下的轻颤。
“谁来了？他们在交手……”郗耀迷迷糊糊地想着，两眼皮在打架。就在他快要“睡”过去的时候，上胸处忽然传来一阵滚烫灼热的感觉，随身佩挂贴在胸口的星魂石，已是毫光大盛，于这种丝丝火辣刺痛的感觉中，诞生出一种无形的奇特能量，沿着任脉逆运而上，注向脑部的灵海。
原本那道消淡趋于虚无的精魂轮廊，随着这丝丝能量的及时补充，又有了渐渐凝实稳固的迹象。
“嗡”
一阵嗡鸣声不绝地响在他的耳内，突如其来的晕眩感，已令郗耀出现了短暂的失聪失明。在这一刹那间，他的眼前一片漆黑，而那阵响在耳内的嗡鸣声，已掩盖了一切的声音。
“噗”
剧烈的疼痛，终于被郗耀清晰地感知到了，一口浓稠的淤血，顿时喷了出来。全身上下，像是散了架似的浑无气力，而刚才那阵昏昏入睡的状态，已尽然消退，取而代之的，则是脑中一片清明。
默默运转心法，就这般躺着调息起来。一点灵明于他的灵海中莹莹闪耀，不息不灭，立即让郗耀恢复了正常知觉。
循着不远处传来的打斗声，郗耀吃力地扭过头来看了过去，只见一灰一黑两道身影，倏分倏合，形如鬼魅般地激战不休。“砰砰砰砰”的交击闷响，声声震耳，一时，只见泥土四溅，草屑纷飞，激荡的劲气于纠缠撕扯之下，令急窜的气流发出阵阵刺耳的尖啸。
“得见高手过招，也算死而无憾了…