大汉初平二年三月，冀州牧、车骑将军袁绍借口青州黄巾势大，青州刺史臧洪不能制，遂率冀州主力过清河、入平原。
此时，于笃也已经准备完毕，正欲整军奔赴河套。
初平三年三月中，幽州牧于笃以都督河北讨逆事的名义，举起“驱胡虏、伐不义”的大旗，督三万大军，誓师出征河套。
大军主力为两万幽州轻骑，辅以一万乌桓游骑。于笃自任主帅，郭嘉、戏志才为左右军师，赵云为先锋官，张飞、杜长，还有近百名已经实习了半年的新选官吏随军出征。
至于老家，则由田丰、审配暂摄州务，太史慈坐镇蓟县、来福为副，徐荣驻守渤海，裴元绍则被派往辽东。
因为辽东太守阎柔派人求援，说是从草原上得到消息，被驱逐的东部鲜卑余孽，已经跟夫余人合伙，有入寇幽州的迹象。
于笃接到消息，当时就怒了：我靠，真应了那句老话，不做死就不会死！既然你们诚心找死，那我就大发慈悲的成全你们。
自从两年前于笃灭掉东部鲜卑，鲜卑余孽向北逃入荒原之后，于笃就迁原辽东乌桓部落占据草原。只是没想到，这才过了两年，他们就敢卷土重来！
于是盛怒之下，于笃便将裴元绍派去，同时征发一万乌桓骑兵听候调遣。因为上次北逐鲜卑余孽、扫荡夫余老巢的就是裴元绍，干活没干利索，自然还是他自己来收拾。
于笃这次可是给裴元绍下了军令：这次先记着，如果这次还没有彻底消灭这些蛮夷，就军法处置——其实于笃不下军令，裴元绍也会憋着劲打到北冰洋去……
三月十五，阳光和煦、春风送暖。
三通鼓响，于笃挥下了大军起行的令旗。
因为所部都是骑兵，有没有携带攻城器械，大军便北上草原，自草原一路向西，过代郡、入雁门。
雁门郡，因雁门关而得名。雁门关，古之雄关，自战国时赵国修筑古长城以来，雄立边塞五百余年，一直是中原王朝防备草原的重镇。
自从去年于笃过雁门、入河套，三爷北逐匈奴之后，雁门就一直在于笃的掌控之下。
自草原策马而过，远远的望着逶迤在群山之上的雄关要隘，于笃便禁不住心中的激荡：边塞的人们，我们已经受够了草原蛮夷的侵略了。自今天起，我决不再让胡骑踏近边关一步！
大军进入定襄之后，于笃眼前的景色就蔚然一变。
与雁门、代郡牛羊成群的景象不同的是，进入定襄之后，就让人感觉：一下子回到中原了一样——好一派令人赏心悦目的农耕景象啊！
整个河套四郡，自西向东：朔方、五原、云中、定襄，就像一个大茄子，横卧在黄河两岸——就是从黄河的几字型的西头到东头。
见到于笃的大军，正在田间劳作的农夫们纷纷起身表示敬意。对于队伍中飘扬的那杆“于”字大旗，河套的百姓们是发自内心的感激和拥护。
在这杆大旗的带领下，他们从匈奴的奴隶，翻身做了主人；在这杆大旗的带领下，他们驱逐了凶残的匈奴人、打退了来犯的鲜卑人；在这杆大旗的带领下，他们修筑了坚固的城池、住进了结实的大屋——这里，就是他们的家；这杆大旗的主人，就是他们的主人！
虽然军情紧急，但是于笃还是每经过一县，就抽时间到田间待会。询问一下土地、耕作，还有乡土风情——虽然为此耽搁了几天，但是大救星于笃亲来河套，为他们明确身份的消息，也因为随着大军的西行，传遍了整个定襄、云中。
云中郡云中城。
早就准备妥当的廖化将大军安置好，便引领于笃等人进入云中城——这座仅仅一年就修筑起来的奇迹之城。
去年，在戏志才的指挥下，廖化聚集河套三十五万军民，在原来云中城的基础上，进行了扩建，筑成了一个足以容纳十万人居住、生活的塞外雄城。
众人入城，稍事休息之后，廖化就汇报了年后草原及并州的一系列变化。
去年冬，被张飞大军驱逐出河套草原的南匈奴，失去了他们才立数年的单于：须卜骨都侯。刚刚经历分裂，又遭受沉重打击的南匈奴顿时群虫无首。
滞留河东的前南匈奴单于之子、南匈奴右贤王于夫罗闻声兼程逃到西河，拜见白绕。
在这里，我们简单说说这个于夫罗，因为他跟来福一样，将会有比较重多的戏份。
于夫罗早年曾经作为质子，质子不好听，就叫他留学生吧。曾经做为留学生在洛阳生活了好多年，学习到了不少汉人知识的精华。
之前他老爹嗝屁，众头人意见不一，眼见南匈奴又将陷入大乱。此时身为前单于的嫡子，于夫罗并没有拉起队伍，跟须卜骨都侯干一架，而是果断劝说那些支持他的头人保存实力，自己只身前往洛阳求救。
只是时运不济，恰逢洛阳巨变，便暂时栖身河东。等到幽州大军进入河套、须卜骨都侯身死的消息传来，于夫罗便意识到：他的机会来了。
做了一番周详的准备之后