黄炳林没让狗蛋拜师，却也没赶他走。狗蛋这孩子聪明是有的，留在身边能帮自己不少事，虽然炳林这样做有使用童工的嫌疑，但比任由狗蛋在外边乞讨，有上顿没下顿，风餐露宿要好上不知多少倍。
夏姨的订单有三百份，虽然能挣不少银子，但炳林并不想将白天的宝贵时间，全用在挣钱之上，他目前的当务之急，还是要以读书考科举为重。江南之地文风鼎盛，一县每届参考的学生少说也有数百上千人，其中不乏像大伯一样科举多年的老生，更有那些官宦和地主商贾子弟，这些人或经验老道，或背靠大树，每届科试都会占据打量名额，像炳林这种寒门士子，要想拿到一个名额，就必须真材实料，文章过人才有机会。
常言道：三年清知县，十万雪花银。一个知县虽然只是七品官，但却是掌管一县盐、粮，扶绥民夷的大人……而童子科试，也正是县官捞钱敛财的重要渠道之一。
黄炳林连夜赶到蕊娘的药铺，早些时候他已经拜托蕊娘为他准备好所需的各种药材，是以蕊娘的药铺虽小，却也能供应上来。炳林需要的药材中，有大量鹿茸、鹿角胶、肉苁蓉等名贵药材，他这五两多银子一次性购买三百份的量是不够的，还是蕊娘先垫付的银钱，为此炳林真不知道该如何感谢她。
将药材取回之后，黄炳林和狗蛋立马开动。炳林负责将药材称量分成一定的等分，狗蛋则是帮着炳林看火熬制。
黄炳林不知道的是，距离此处不远的一处高楼上，四道神光正注视着自己的一举一动。良久，其中一人说道：“这次的动静又些大了，再这样下去，难免不会影响到咱们的计划。”
“是啊，我也没想到，黄老吏已经退下来多年，竟还有如此能量。是我低估了。”另一双眼睛的主人说道。
“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，”前一人声音沙哑，说道：“为今之计，只能用更猛的浪，将这风波掩盖过去了。否则总舵主怪罪下来，我们谁也担待不起啊。”
提到总舵主，后者眼神中多了几分尊崇：“如果我们出手，老刘那边必然会有所察觉，到时候……”
“老刘那边你不用担心，当初他将炳林赶下山的时候已经预料到了……否则他将黄炳林留在山上，我们也无计可施。事到如今我们要考虑的是，官府内还有谁是黄老吏的人，我们必须尽快查清，否则咱们做的再多也是白搭。”
“自从黄老吏出事后，他那条线上的人都藏起来了，现在想找到把柄很难。不过咱们也不需要全部清理掉，如果什么事都要咱们出手，那这颗棋子也就废了。”
……
……
一大清早，炳林便是起身活动筋骨，演练武艺。此时天色微明，正是春睡迟迟的时候，狗蛋昨夜跟炳林熬到了三更天，如今正睡得香，被人吵醒不禁有些恼怒，一翻身，把被子一扯往头上一捂，想如此睡过去。
像他这般年纪，正是长身体嗜睡的时候，睡眠难免要长些。可外边的声音似乎就是要与他作对似的，狗蛋越是捂得严实，那夹杂着呼呼风声的噼啪拳脚声，却一声响过一声，全钻着灌进他的耳中。
等等，拳脚声？狗蛋一个激灵，猛然想到了什么。顾不上那么许多，一掀被子，光着脚就跑了出来。
院子里正在打拳的黄炳林从狗蛋拉开门的时候已经发现了他，但炳林并没有停下来的意思。一拳一脚，一招一式，或疾或徐，或刚或柔，刚柔并济，攻守兼备。狗蛋站在那儿一时间竟有些痴了，不由自主的缓缓跟着黄炳林，生硬的摆动起来。
狗蛋天赋似乎不错，初次接触的时候动作很是笨拙，常常是跟得一个动作漏掉两个，渐渐的动作开始变得流畅起来，在黄炳林有意放慢速度的情况下，已经慢慢能跟上节奏，虽然很多动作还不到位，劲道也不对，但起码已经有点儿味道了。
忽然，炳林拳势一收，整个人像一根笔挺的大树般立在哪儿，深深出了口浊气。这一番运动，炳林浑身气血行开，血脉奋张，脑子一片空明，无数的气流顺着鼻尖吸入呼出，形成一个完美的循环。狗蛋学着炳林的样子，也是跟着立正，吐息，顿时感觉浑身一阵舒爽，刚才的困意顷刻间烟消云散。
“师父，刚才的是什么功夫，好厉害呀。”狗蛋扬着脸，看着黄炳林的眼神里满是崇拜之色。
“你没拜师，我也不是你师父。我叫黄炳林，你可以叫我黄大哥，或者炳林哥，不必叫我师父。”黄炳林说着转身向厨房走去。
“啪啪啪……快开门！官府查案了！”黄炳林他们刚开饭，门口处却突然传来一阵猛烈的敲门声。
黄炳林一怔，小狗蛋一听官府查案，不知为何，吓了一跳，小心翼翼躲到炳林身后。
黄炳林摇摇头，直接捧着碗走过去开门。门刚打开一丝缝隙，就砰的一声被粗鲁的踢开，几名皂吏夺门而进，快速将黄炳林围了起来，还有两个跑进院子里，挨个把所有你房间踢开，然后将厨房里的小狗蛋拎了出来。
黄炳林没有说话，淡然的看着门口的方向，那里一个身材魁梧