第八章李时深“公议”治顽劣
灸里镇乃是一座千年古镇。
镇上，民风淳朴，崇尚自然，推崇“黄老”[黄老，此指黄老学说。道家学说中常把黄帝、老子学派中有关治国、修身、养性等论述统称为“黄老”。]。可是，自吴霸山来此落户后，“利来利往”之风日渐趋浓，寡义廉耻之徒也日益趋多。吴霸山更是网落了一批市井门徒充当家丁打手。如此一来，他不只有了富人的高贵与骄横，还找回了大寨主的感觉。
然而，吴霸山的这种与古镇淳风格格不入的做派，最终引起镇上诸多乡绅、族老们的极大不满。他们为镇上有此窝害，淳风日衰而痛心疾首。族老们更是把个矛头直接指向经商。他们怒骂道：“商贾败德啊！”各别乡绅也附议说，“要抑商兴农，还风自然。”然而，乡绅、族老们的说归说，议归议；他吴霸山还是照常干着他想干的事。
最终，乡绅、族老们把“还风自然”的希望寄予在医养堂的李时深——李望公的身上。
灸里镇有一沿习久远的惯例——“公议”。即，镇上一旦发生某种大事，而乡绅、族老们认为有必要召集、商议时，便可提请本镇的“望公”召集主持。“望公”乃是本地乡绅、族老们推举出来的名望人士。望公不只是声望高，而且有着极大的号召力和一定的强制权力。所以，对公议中所作出的决议，望公还有绝对的督导权。历年来，因医养堂一直都是本地的名门望族，故而其坐堂掌门也多被推举为历届、历任的望公。
初时，众乡绅、族老还只是恳请李望公出面，对吴霸山的伤风败俗行径予以劝导，可是收效甚微。后来，便有族老敦请李望公召集主持一场专门的“公议”，希冀作出决议，将吴霸山逐出灸里镇。
其实，身为望公的李时深已多次劝导过吴霸山，可他就是匪性顽劣，难改恶习。只是李时深觉得，吴霸山虽一时匪性难改，但却识得孝道，颇讲义气，便认定他本质不坏。李时深相信假以时日，经过慢慢教化、逐步沁润，最终他会融入灸里镇的古风之中。所以，面对族老们的一再敦请，李望公也只是劝说大家“包容乃大！治顽疾如抽丝，治顽劣当润化，不可躁急！”因而一直不予以召集“公议”。
然而，一直为所欲为的吴霸山却以为灸里镇没人能约束得了他。他甚至还想出了一个可与“公议”相抗衡的办法，就是在久里镇成立一个商会。这可是他从仓满城学来的。
他特意找到李时深，先自假意表白一番说：“李望公，你跟俺说的那些个道理，俺都懂。可俺要做买卖，要养家糊口；那些跟着俺的，也是一样啊。他们总不能让俺啥也不干吧？”他口中的“他们”当然是指的那些个乡绅、族老。
他又以一副不容商量的口气说：“不如这样？你帮俺成立个商会，俺把那些不守规矩的家伙都管了起来。这样一来，咱灸里镇也就不会再乌烟瘴气了嘛。”说罢，他便哈哈大笑起来。李时深却是想，“这商会倒是城里的新鲜玩意，它也确实有一定自律的作用。”便淡淡地说，“您要真这么想，我倒也不反对。”随即强调道，“但有一点，就是您不能阻止乡绅、族老们的志愿加入？”
吴霸山忙大声应道：“不阻挠，不阻挠！俺非但不阻挠，俺还要请你任会长呢。再就是，俺来做常务副会长，再挑俩做副会长的。再请那些个乡绅、族老们都进来做个会员。这样，咱灸里镇也就有了像城里一样的商会了。”
因怕李时深不接受他的邀请，竟又以服从劝导、约束为条件说：“这样大伙头上都有顶‘经箍咒’，谁要胡来，谁就爆头。嘿嘿，俺当然是不敢爆头的喽！”李时深听他说的有些道理，而且现今城里也兴这个，再则这“商会”中，乡绅、族老占多数，便同意道，“成啊，我去和大家说说，咱就成立个商会。”又特意嘱托他说，“哪这组建商会的事儿，就由你去张罗吧。”
结果，吴霸山很快地就把从仓满城学来的商会模式生套硬搬到了这古镇上，竟连必要的选举或推举程序也免了。
然而，商会才成立了不到三个月，吴霸山又以“李望公不熟悉商家事儿”，竟提出由他来做会长。他的这个要求，自然是遭到了众会员反对，可李时深却是觉得这三个多月来，灸里镇确实太平了许多，因而便尽力地说服了大家，把个会长的位置让给了吴霸山。可是当上会长的吴霸山，渐渐地不去理事、议事了。他还把那些不喜欢的乡绅、族老全给挤兑了出去，又糊乱地弄些他认可的人拉进来充数。直把个商会弄成了吴家的会所一般，而且，镇上的风气也越加弥漫着铜臭味儿了。
吴霸山的一再胡为，最终招致了乡绅、族老们的更大不满，也引起了李时深的极大反感。最终李望公决定召集“公议”。
正是一场古老的“公议”。致使骄横一时的吴霸山终于明白了何谓望公的“声威”，也让他领教了啥叫“斯文不可辱”“古风不可欺”的礼法威严。
当日巳时，灸里镇及附近的乡绅、族老齐齐汇集到了久里镇的“公议堂”，吴霸山当然在邀请之列。
其实，吴霸山