浪笑道：“是的，田丰帮我书信一封，把这个计划告诉仲德，同时你还要让人快马加鞭去巴丘，在抽调一些军粮上来，只要我们能拿下华容，攻陷竟陵，军粮就能多支撑几个月，特别是竟陵，这是个江陵一带的小粮仓，我们没有任何理由不把它拿下。”
田丰行礼，沉着应声道：“属下明白。”
张浪认真道：“成于败全看这一回了，你可要小心行事。好了，你先去书信一封，写好了，再拿给我看看。”
田丰恭恭敬敬的退了下去。
程昱又和蒯越、蔡瑁在华容相持一旬左右。接连数天，程昱对华容发动极为猛烈的攻势，无容在蔡瑁与蒯越的指挥防守下，固若金汤，最后都无攻而返。眼看强攻不下，不利江东军的消息便开始谣言四处：江东军快断粮了。
这个消息让江东士兵惶惶不安，在怎么厉害战士，没有的得吃，还怎么打战？士气慢慢的开始萎靡不振。程昱眼见这也不是办法，最后一次对华容发起猛攻后，开始下令秘密撒退，大军准备退回夏口，准备来年再图。
在程昱退兵的第二天，蔡瑁就收到消息，他兴冲冲的跑去找蒯越。
蒯越正于帐中独自沉思。
蔡瑁开口就道：“蒯大人，果然如你所若，江东军粮草已经支持不住了，他们已经开始撒退。我们是不是要马上开始派兵追击，好出一口不恶气。”
蒯越并没有说话，只是脸上眉头更结，显然苦恼什么。
蔡瑁见他不理睬自己，自然间把声音提高不少，大声道：“蒯大人，你说话啊。”
蒯越这时候才回过神来，不过脸上阴晴不定，他缓缓站来起来，两手负背，来回跺个不停。
蔡瑁有些好奇道：“蒯大人，你怎么了？这可是千载难逢的大好机会啊。”
蒯越终于开口道：“蔡将军不用焦虑，容蒯某人在想想。”
蔡瑁有些急了，他粗声道：“蒯大人，不用在想了，江东军粮草所剩无几，这是不争的是实，现在不追更待何是？假如让他们这样安然退回夏口，只怕来年又会是一场恶战。”
蒯越沉声道：“这个我自己清楚，照理说，他们最少还可以再坚持久一点啊。怎么这么快就退了？再说以程昱心计来说，就算退兵，他必然也有所安排，假如我没有估计错的话，他应该会安排一些伏兵来保护主力大军安然退回。如果我们冒然追击，只怕正中他的计谋啊。”
蔡瑁想想也有道理，不由懊恼道：“难道就这样让他们平平安安退回江夏吗？”
蒯越脸上闪过一丝诡笑道：“不，怎么可能呢。”
蔡瑁欣喜道：“这么说来蒯大人心中早有对策了？”
蒯越没有说什么，不过他的表情却让蔡瑁吃了定心丸一样。
程昱退兵的第二天下午，蔡瑁开始带主力部队开始追击，由于害怕江东军有伏兵，并不敢急于冒近，只是远远携尾而追，好像把程昱他们赶回夏口，就心满意足。
接连五天，江东军在程昱的组织之下，徐徐退往沙羡。
蒯越也没有让蔡瑁急追，只是大军远远跟随，让士兵点查江东军灶数，每曰下来灶数成倍增多，蒯越不无得意对蔡瑁道：“江东军首退，灶不过千，而后每天递加，显然伏兵见我军步步为营，不敢冒然下手，所以赶回会和。”
蔡瑁此时对蒯越已经佩服五体投地，不停赞美道：“蒯大人明见啊。”
随后半旬，程昱已带兵退回沔阳休整，蒯越也不急进。在离沔阳百里左右，下寨安营。其中蔡瑁斥侯不时在官道上捉住三三两两行踪诡异之人，听口音明显是江地人士，而他们面色肌黄，弱如排骨，显然有数曰滴水未进，正是江东士兵。从他们口中得知，江东军已经断粮数曰。对此蔡瑁深信不疑。因为而一路下来，不时从村民百姓口中，有大批官兵夺掠农家，无论鸡鸭肉禽，或者青叶草根，都被收割一空。
蔡瑁兴奋的恨不得马上追上去，他对蒯越道：“蒯大人，看来江东军真的是快没有粮草了。”
蒯越脸上的笑容也是越来越深，就好像胜利就在前方一样，他淡淡道：“江东军有三万之多人马，每曰粮草供应极为庞大，单单靠这样，是解除不了什么危机的。”
蔡瑁也听出蒯的言外之意，兴奋道：“蒯大人，我们是不能开始追杀他们？”
蒯越摇摇头道：“正等等，时机还没有真正成熟。”
蔡瑁显然有些等不及，他迫不及待道：“还有等到什么时候啊？”
蒯越笑着道：“快了。”
沔阳通往汉阳的官道上。
夕阳已经开始西下，两道的古木苍翠挺拔，微微的晚风带不走夏季灼热。
程昱出沔阳已经有三天了，眼看着大网就要合拢，他的心情也越来越紧张，自己借军粮不足之机，连继撒兵数百里，把前面好不容易拿下的沔阳、沙羡等地都拱手让人，可谓下足了代价。只是事情成与不成，还是要在这两曰才能分晓。
程昱的大军就扎营于官道山脚下，士兵们