登上孤峰岭的时候，已经接近上午九点，站在孤峰岭的最高处，林笑棠仔细观察整个德山防线的全景，应该说，德山防线的整个防御梯次配置还是比较完整和严密的，看得出，先前驻守在此的57师某部还是对整条防线的建设是下了很大的功夫的。
看到这里，林笑棠不禁有些后怕，幸亏自己到达的及时，整个德山防线才没有引起大乱。刚刚在路上的时候，从那个年轻少校营长张耀国口中得知，第63师属于美械师，第188团属于63师的精锐团，全团均为美制装备，共有三个步兵营、一个迫击炮连和一个战防炮连、以及一个特务连和一个卫生队，全团共计一千三百余人，可以说，188团如果上下一心，凭借自身完善充足的武器弹药配备和坚固的防御工事，是完全可以坚守德山一段时间的。
但坏就坏在他们的团长，也就是被林笑棠枪毙的那个邓团长身上，日本人昨天凌晨开始对德山一线进行轰炸，结果这个邓团长就被吓破了胆，撂下全团一千多弟兄，带了自己的亲信就下山逃命。如果他临阵脱逃的消息一旦传开，那对德山守军将士绝对是一个致命的打击。
所幸被林笑棠等人迎面碰上，一枪击毙了这个害群之马，并及时赶回德山防线稳定住了军心。接着，林笑棠火速召集188团连以上军官开会，再一次明确了各部防区，同时要求各营务必坚守各自阵地三天，三天以后根据具体攻防形势变化再做下一步部署。
林笑棠还了解到，188团的副团长和参谋长都在凌晨时分的日军轰炸中阵亡，目前188团已经没有团一级的军官主持大局，所以，到场的营、连级军官纷纷推举林笑棠暂代188团团长一职，但林笑棠心里清楚，自己混迹于地下世界多年，对于这种两军阵前的指挥决断，那绝对是一个外行，俗话说“一将无能，累死千军”，林笑棠还是有这点自知之明的。
通过观察和了解，林笑棠发现张耀国在全团军官和士兵中倒颇有威信，而且他还是三个营长中唯一一个大学生兵出身，并且在云南讲武堂深造过。于是林笑棠征求军官们的意见，大家一致推举张耀国担任188团代团长。大战在即，张耀国也没有推辞，很干脆的接受了任命。
林笑棠即刻向57师余程万发报，称188团已做好准备，目前正静待痛击来犯之敌，但团级军官在凌晨时分轰炸中全部阵亡，所以由188团一营营长张耀国暂代团长之职，负责指挥德山一线防守作战。而林笑棠和二狗所带的警卫排，则充当前线督战队。
大战前的阵地上，寂静无声，士兵们都隐身在战壕和散兵坑中，山下，是一马平川的草地平原和沅江的辽阔江天。林笑棠向身后看了看，听张耀国说，孤峰岭山顶，原本有一座六角七级浮屠，据说是寄托了常德人故乡情结的宝塔，常德老八景中的“孤峰落照”指的就是这里，但现在，宝塔已经烟没在日军无情的轰炸中了，留下的只是一堆废墟和点点硝烟。
这是林笑棠第一次面对战场，虽然战斗还没有打响，但这种战前的等待似乎让人感觉到格外漫长和煎熬，林笑棠忽然觉得有些紧张，这在他的生命中并不多见，他只好摆弄着手里从介错那里缴获的MP40冲锋枪，以此来掩饰自己的躁动和不安。
身边的关伟似乎也是这样，他的手不停抚摸着放在身边的锯齿长刀，或许是手心出汗的缘故，明亮的刀身上竟然显出了水渍。而一边的火眼则还是老样子，他将双手枕在脑袋后面，仰面斜躺在战壕上，看着天空，嘴里的那根青草不断的转来转去，不知道在想些什么。
杨番悄无声息的爬到林笑棠的身边，将自己的自动步枪放在战壕边，从兜里掏出卷烟，递给林笑棠一根，“抽一支吧，一打起来，不知道还有没有命抽到下一根。”
林笑棠接过来，点着，这不是什么名牌香烟，只是阵地上士兵们用纸包了劣质的烟草自己动手卷的，一吸进口，那种劣质烟草特有的辛辣味道立刻让林笑棠咳嗽起来。
“真、真他妈过瘾！”林笑棠几乎咳出了眼泪，但还是笑着向杨番晃了晃手中的卷烟。
杨番同样不好受，“你就知足吧，在战场上能吸到这个就是享受了。”
杨番用胳膊肘碰碰林笑棠，“七少爷，怕不怕？”
林笑棠想想，还是点点头，“说不怕纯粹是扯淡，我现在紧张的后背直冒冷汗。”
杨番呵呵一笑，“我也是，就这一会功夫，我都撒了三泡尿了。”
杨番又抽了一口烟，一皱眉，“还是活着好啊，以前不觉得，但真正到面临生死的时候，才知道活着有多好啊！”
林笑棠扭过头，冲着杨番玩味似的吐出一个烟圈，“番子哥，你究竟想对我说什么？”
杨番不自然的笑笑，“我不太会说话，如果不好听，你别介意。我只是觉得，自打小欣姑娘走之后，你好像有些自暴自弃，怎么说呢，我感觉你总想着求死，或许是我多心了，但我总觉得你和以前有些不一样了，就像这次，你抛下我们这些兄弟，打算自己来德山，谁都明白德山将会是场拉锯战，在这儿的人都是九死