上一章正说到，五哥的一段议论把二人的思路引到了比较轻松的一面。七哥想起了他们十年前，二人携环儿来到这龙标定居下来。可谁想一住就是十年。十年间，他们在龙标默默地过着日子，忍耐着，等待着，企盼着。无数的龙标人，用怀疑的眼光看着他们，看着这奇特的一家三口。怎不奇特呢？就这么一家三口，两男一女，年龄不相上下的两男一女，说夫妻不像夫妻，说兄妹不像兄妹。不像路过，也不像短暂的停留，而是长住。怪，有点怪。在龙标人的眼里，这奇特的一家三口，也许潜藏着不可告人的秘密，甚至潜藏着某种罪恶。现在好了，环儿有了归宿，我俩也可以挺着脊梁做人了。想到这里，七哥有些激动：“既然我二人都是为环儿而活，那还不简单？环儿需要我们做什么，我们就把它做好，这不就行了吗？”
“这话倒也不错。七哥，我说这人，就有点怪，心境一变，人就变了一个样。就像这环儿，这次回到龙标，完全变了一个人。还有那三妹子，现在二人简直像姊妹一般，一天快乐得像两只小鸟。昨天一整个下午，她们说过不停，唱过不停，笑过不停。还不停地做着各种事情，也不知道累。再说那老皇爷，也变了许多。一个下午忙过不停，还亲自拿衣服去浴室洗浴，甚至还要亲自去厨房提水。如此看来，今后我们要做的事也许就不会太多了，我二人怕要清闲起来，享享清福了。”说到这里，五哥心里一阵轻松，几乎要笑出声来。
但此时的七哥却想到了更深一层的意思。这人间的事也真有点难琢磨。同样是人，为什么就那么明显地分出了不同的等级，并且明确的规定了不同等级的人应做的事。这人类的等级，尽管千差万别，总的来说也就是两类：上等人和下等人。老皇爷和环儿，都属于上等人，还有大大小小的各色各样的主儿都是上等人。三妹子、老怪叔、还有你我，都是下等人。还有千千万万的干着下流活儿的人，都是下等人。该下等人做的事，上等人是不能做的。就比喻这拿衣服、提水，就是下等人做的事。同样是老皇爷和环儿，如果在宫里，是不能去拿衣服提水的。即使他们自己愿意做，也是万万不行的。没那规矩么。你堂堂皇上，堂堂贵妃娘娘，你怎能去做那些事？你去做那些下等人做的事，有损于天子龙威，有损贵妃娘娘的尊贵。你这皇上就不够格。这千百年来形成的规矩，任何人都无法改变它。奇怪的是，这下等人为上等人做事效劳，却往往是心甘情愿，毫无怨言，甚至唯恐服务不周呢，这也许就是命吧。七哥想到这里，心里也有几分茫然。但他说出的话就有点像嘲笑五哥：“命，全是命。五哥你说，我们这命，是享清福的命吗？”
此时五哥也觉得自己有些可笑，忙接住话头说：“要说这命，像我们这些人，只是狗命。所有的下等人的命都是狗命。不是常听上等人骂下等人说：‘下次再犯，要你的狗命！’进一步说，像你我这类人，恐怕连狗还不如，只能是阉了的狗，做公狗还不配。可叹哪！像后宫那些年长些的公公，哪一个不是在凄凉的晚境中悲惨的度过残生？”五哥的话里含有无限的悲愁，只是那悲苦的脸色被夜色所笼罩，没有谁看出来。
七哥觉得既已是命，何必如此消沉。于是用一种比较轻松的语调说：“好在我们还算幸运，碰上了好主儿。不是吗？能碰上基叔和环儿这样的主，也算不幸之中的万幸了。马马虎虎过一生吧，得欢乐时且欢乐。这后半辈子怕要在这龙标过下去了。为了我们的环儿，我们还得快乐的活下去。”
雄鸡已唱三遍，谯楼的钟鼓已敲了四下，他二人觉得还应去躺一会，于是向住处走去。
环儿醒来的时候，基叔刚起来不久，在房间里收拾一些杂物。见环儿就要起来，忙说：“不急么，晚上没睡好，多睡睡，现在在自己家里，随便些，没关系。”
环儿听了基叔的一番话，心里甜滋滋的。十多年来，环儿似乎从没听到过基叔用这样一种语言跟自己说话。这是一种充满无限柔情蜜意的语言。环儿觉得，现在是真正的到家了。整整十年，我没有家。甚至在后宫的岁月，那种家的感觉也颇为模糊。说白了，那后宫还不是真正的自己的家。现在不同了，这家完完全全属于我了，属于基叔了，也属于我们四个人了。七哥五哥，早已变成我的亲哥了，没有他们，就没有我的一切。马嵬坡，他们冒死把我救了出来；龙标十年，他们含辛茹苦陪我度过艰难岁月。如今，我和皇夫破镜重圆，梦寐以求的苦苦等待终于实现，我们怎能忘记七哥五哥的大恩大德呢？我们要让他们过得快乐，我们要给他们这不幸而善良的人以更多的安慰。不是么？他们爱我疼我，喜欢我护着我。也许，他们把我当作了生命的一部分，甚至把我当作心肝宝贝，小心奕奕地捧在手心，唯恐损坏……环儿躺在床上，一幕幕往事在眼前浮现。
环儿终于起来了。她凭直觉已知道，时间已不早了。她觉得应该起来，做一些简单的梳妆。如今已经跟原来不一样了，总不能在龙标人面前显得太邋遢，以致有损于基叔的声誉。“女为悦己者容”。不是吗？为了基叔，也为了七哥五哥，现在我还是要讲究一些仪容了。想到这里