王富贵是一个青楼的小厮，长得呆头呆脑，笨手笨脚的。在兰桂坊做了十一年的小厮却依然没有什么长进，一个月也只是领着几吊钱。也许是祸福相依，傻人有傻福，虽然王富贵呆头呆脑的，伺候人的事情也是做得让人不放心，但是这偏偏让兰桂坊的管事们觉得更放心了，反而在兰桂坊安稳了下来。一同进来的小厮有的拿了不该拿的钱，有的动了不该动的心思，自以为做得神不知鬼不觉，却不知道在管事眼里看了个通透，转眼这些小厮就被管事卖到皇宫，去了烦恼根，或是装进麻袋，沉了护城河。每年都有无故死去的小厮，也没人在意。
兰桂坊作为扬州城里的最大风月场所，每日接待的客人有达官显贵，有江湖豪杰，也有草莽英雄，真可谓是扬州城里烟花地，最是风流兰桂坊。这年头虽然皇乾朝依然表面一番太平盛景，但是边塞的西戎南蛮北狄却有了不臣之心，时时挑起边衅，这些王富贵原本是不知道的，可是耐不住兰桂坊的达官显贵与风流士子在大醉之时总爱慷慨激昂，痛诉蛮夷不臣之心。开始的时候王富贵还以为这些达官显贵们还真的是心忧国事，心中对此还仰慕的紧。可是一日却听到坊里的姑娘们说道：“那些有钱的大老爷，还真把我们当没见识的小姑娘呢，以为醉后痛诉一番，讲讲世事便能让我们倾心呢！这世道上从来都不是靠说的，有种倒是去做啊！反倒是在这儿骗骗我们这些可怜人。”王富贵这才意识到原来那些达官贵人每逢喝醉便朝着红楼方向痛诉是这么个意思。
红楼住着兰桂坊的当红姑娘，这些姑娘们个个精通琴棋书画诗书礼乐，根据兰桂坊领家的说，这是因为世间男子都爱风流，倘若姑娘们不懂风情，又怎么能让那些自诩风流的人感到满意呢。
听说兰桂坊要有真正的贵人来，说来兰桂坊在扬州城这么赚钱没人眼红是不可能的，可是谁也奈何不了兰桂坊，前任扬州城知府上了一封折子，结果并没有呈到皇帝面前，反而知府落得一个贬谪的下场。从这以后，就没有人不知道兰桂坊的后台极深极大，极有可能是大内的某一房公公。这件事过后，兰桂坊的生意反而更好了。
大清早，王富贵就起来了，在院子里随意做了几个强身健体的动作。便被管事的唤去红楼候着，做一些递送茶水糕点的零碎琐事的体力活。
屋内，暖气如潮热气升腾。
屋外，凉风刺骨寒气入髓。
胡馨儿虽然不是兰桂坊的当红大牌，却也是一顶一的清倌人。这些年里在红楼的磨练之下已是学的十分老练，一颦一笑一哭一闹，任你是铁血侠骨也得把你绕成百指柔肠，多少豪官达人为之一掷千金。
胡馨儿擅操琴，一双玉手价值千金，每日必用新鲜的牛乳浸泡，一日三次。平日也是十指不沾点滴之物，皆为他人代劳。所以这才养的一双玉手白白嫩嫩，不见丝毫老茧。
王富贵偷偷地舔了舔嘴角，看着一位身着紫袍的年轻公子把手深入胡馨儿的衣领，在她的胸口一阵鼓捣，而胡馨儿也只是在其怀中稍微的挣扎了下，对于青楼女子，逢场作戏与欲拒还迎这都是必然要学会的。对此，兰桂坊的领家曾经说过一句女儿家的名言警语，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，此言一出，当真是解读了世间男子。胡馨儿深谙此道，欲拒还迎，欲语还羞捻手而来。然而这极其香艳的一幕并没有让王富贵生出任何不合时宜的想法，王富贵虽然叫一个富贵，然而却是半点都不富贵。
王富贵听坊里的眼光毒辣的老人说，来嫖妓的人也分为三六九等，有落魄的世家子弟，也有乡下土财主，达官贵人江湖豪侠更是不少。而这些人身上都会带着一股‘“气”。乡下的土财主与世家豪门的阀主单单就是坐在那儿，都会不同。据老人说这是因为那些大人物身上有一股“势”。虽然看不见摸不着，但是他是真的存在着的。王富贵对于这套说法是相信的，因为他见过。
年轻公子好像是玩腻了羡煞旁人的胸脯，这等桃花运若是放在旁人身上，那定是盘玩个不休。旁边的小婢见状急忙抽出一方干净的丝帕替年轻公子擦了手，胡馨儿低眉顺眼，看不清表情。王富贵隐隐觉得快意，心里暗自骂了一句狗日的。
这世道，一个下人的性命可真的是贱如草，远远比不上坊里当红姑娘的一匹上好布料，更别提那些贵人们的一匹骏马。上月，坊里的丫鬟婢子只是因为没有用上好松香熏干衣物，便被胡馨儿命人拖下去活活打死。王富贵到现在都忘不了那双眼神，恐惧、悔恨以及不甘。
年轻公子搂过胡馨儿，用手轻轻的挑起胡馨儿小小尖尖的下巴，埋头在颈间深深地吸了一口气，面色陶醉。道：“这次北凉道大败北狄，深入草原，虏获大小草原主数十。其中妻女数百，可当真是威风的紧啊！”
王富贵偷偷立起耳朵，不敢有丝毫动作，不肯漏过一言一语。
皇乾朝分为道府州县，而北凉道因为善战敢战死战而被朝廷的那些清贵文人称为北凉蛮子，但是在皇乾朝的子民对于北凉道是抱有善意的，这不仅仅是因为北凉道的胭脂郡的娘子温柔娴淑，还因为在北凉道只要你敢豁出去一条