宁海城是座新城，成立仅十年。确切的说，没有宁海城之前，此地仅为一个破落小镇。此镇毗邻崇山峻岭，以售卖兽皮为生，与晋阳城之间更是隔着无尽山林。
但在十年前，孙思源决心打造商队经济时，便已看上了这块宝地。此地也确实符合宝地之名，不到十年，就已一跃成为一个贸易集散地。
可以说，宁海城虽年轻，但后来者居上，其规模早已远超晋阳城。相对于晋阳城，宁海城的势力更为复杂。这主要是因宁海城的特点而造成的。
宁海城虽背靠无尽山林，但并不出产灵材。它的定位，更像一个集市。灵材真正的出产地是晋阳城。而孙家商队所扮演的角色，则是往来于两城之间的搬运工。
未有孙家商队之前，晋阳城的灵材要运至盘龙大陆北端，仅有两条途径，一是利用传送阵运输；二是绕过山脉运输。这两种途径不是成本高昂，就是耗时耗力，使得灵材价格居高不下。
自孙思源组建商队，打通贯穿无尽山林的商路起，这两种途径基本被弃置不用。取而代之的是，孙家商队的垄断。垄断即意味着高额利润。
可以说近十年来，晋阳城孙家的财富积累，绝大部分要归功于这条商路。孙家商队利用这条商路，低买高卖货物，可谓赚足了财富。
不过，晋阳城孙家并没有因为垄断，就肆无忌惮地哄抬灵材价格。相反，因运输成本的急剧降低，灵材的价格也一落千丈。
而宁海城作为商路的终点，以其低廉的灵材价格，和丰富的高品质灵材，也吸引了无数势力的到来。这些势力中，不仅有“三宗二阁一教”这样的大家伙，更包括众多修真家族，以及无数的散修。
宁晨是一位筑基后期修士。身为青木堂掌柜的他，呆在宁海城已达八年之久。这青木堂就是落焰阁的产业，隶属于青木峰管辖。
青木堂的主营业务，就是销售各类丹药，以及收购各类炼丹灵材。
如今，宁晨年岁两百有余，早已绝了凝结金丹之心。也正因如此，八年前他才选择来此，担任青木堂掌柜一职。
八年一晃而过，往事仍历历在目。
宁晨对这个同样带着“宁”字的地方，有了深深感情。可以说，宁海城就是在宁晨的眼中，从一个破落小镇，逐步成长为一座大城的。
不过就在昨日，宁晨平静的生活，被一个消息打破。他通过宗门暗子获悉，本宗小师叔祖杨凡被荆家通缉。宁晨感到震惊的同时，第一时间便将消息传回了宗门。
之后，宁晨更是派出人手，极力寻找杨凡，想将之保护起来。但经过一天的寻找，宁晨的人并没有发现杨凡的踪迹。
事实上，昨日的杨凡，还在山风坳里搏杀。直至今日，杨凡才随商队迈入宁海城。只不过，因为孙大彪给的面具，此时的杨凡，已变成一位脸色蜡黄的青年男子。
甚至为了掩人耳目，杨凡又一次将黑驴塞入了灵兽袋。所以，宁晨的人，没有找到杨凡。自然，带着不同目的的其他势力，也都没有发现杨凡的踪迹。
到了宁海城，杨凡与孙大彪父子的合作，也意味着正式完成。杨凡与孙大彪寒暄几句后，便不动声色地汇入人流，与商队分道扬镳。
杨凡的目的很明确。他要去的地方，正是青木堂。因为之前，他已通过孙大彪，对宁海城的势力，有了一个大概的了解，并知道了青木堂的存在。
宁海城很大。杨凡足足走了一个时辰，才来到青木堂。
然而，就在杨凡靠近青木堂时，杨凡正好看见有一人从青木堂中走出。
这本极为寻常的一幕，落在杨凡眼中，却极为不正常。因为凭借强大的神识，杨凡敏锐地感知到，有数缕神识极为隐晦地，从走出的那人身上扫过。
谨慎的杨凡，立即止步。随后，他便若无其事地，走入附近一家成衣铺，但神识却紧紧注意着青木堂。
果然，不到一刻钟，青木堂出入十数人。这十数人毫无例外地，都被那几缕神识扫过。这些神识极为隐晦，只是扫过出入青木堂之人，并没有其他动作，似乎是为了寻找什么人。
杨凡有种直觉，只怕对方要寻找的人，有极大的几率是自己。发现这一点之后，杨凡不敢轻举妄动，更不敢暴露自己的神识。他小心翼翼地收回神识，眉头微皱，似乎对面前的衣服不太满意，然后转身从商铺中离去。
从始至终，杨凡都没有异常表现，似乎真的是位逛街的游客。偶尔有些神识自他身边扫过，也没有多加停留。直至走出数里路，杨凡才微微松口气。
杨凡知道，青木堂是不能去了。这回宗之路，还得他自己走。想到这里，杨凡没有多加停歇，径直奔向传送大殿，想尽早离开此地。
……
此时，青木堂对面的酒楼中，有二男一女正端坐在一间包厢内。他们身上散出的阵阵威压，表明着筑基期修为。此三人已在包厢内呆了足足一天。酒楼老板虽觉奇怪，但也不敢多问。
这时，三人中年纪略小的青年男子，忍不住出声