《礼记?昏义》：“夫礼，始于冠，本于昏，重于丧祭……”《大戴礼记?本命》：“冠、婚、朝、聘、丧、祭、宾主、乡饮酒、军旅，此之谓九礼也。”丧礼，即丧事的礼仪、礼制，为显示“贵贱有仪，上下有等”的区别，丧礼大致有如下规范：对死者称呼不同，如天子死曰“崩”，诸侯死曰“薨”等；丧服分斩衰（cuī）、齐（zī）衰、大功、小功和缌（sī）麻（五服）；居丧三年（实为二十七个月）至三个月不等；殡葬规格不同。
由于汉时有“人死为鬼，有知”的说法，再加上两汉以孝治国，时人对丧礼极为重视，丧主（一般为死者嫡长子）在丧事上的表现往往会在社会上产生很大的影响。陈蕃任安乐太守时，郡人赵宣葬父之后在墓道里服丧二十多年，名振州郡，直到陈蕃发现他五个子女皆是居丧期间所生，才将其治罪。颍川陈（和谐）元方遭父丧，哭泣哀恸，形销骨立，其母可怜儿子，偷偷给他盖上锦被，结果被来吊祭的郭林宗看到，一番指责后拂袖而去，以致百余日没有宾客上门【1】。
另外汉时吊祭之风颇盛，吊者除丧主的亲族外，还有丧主和亡者的友人、宾客、门生、故吏，因此豪族右姓的丧礼往往吊者甚众，多达几万人，如袁绍与袁术丧母，归葬汝南，会者三万人。又如陈寔卒于家，海内赴者三万余人，制衰麻者以百数。其实这些吊者很多并非是为丧主致哀，而只是将其作为一种社交手段，或结交丧主及其他吊者，或借吊祭扬名罢了。
却说吴陵生前以侠闻，振穷救急，交友甚广，吴懿作为丧主自然讣（fù）告父亲生前诸友，孔伷、韩卓、卫兹、田盛等陈留名士也在其中，孔邑、戴邵与吴懿交好，自当前往致哀。韩卓去陈留吊唁，学馆不可无人主事，于是韩晔留在外黄，韩卓带着孔邑、戴邵等人往陈留而去，孔惠因思念父母，也带着小韩颀随行。
韩卓一行人有老幼，又有女眷，行路较慢，三天后才到陈留，自是住在孔伷家中。第二天一早，韩卓、孔伷、孔邑、戴邵等人头戴白色绢巾，带着事先准备好的赙（fù）赠、祭品，往吴懿家中吊唁而去。
古时丧仪程序【2】极为复杂，有初终、复、殓、命赴、吊唁致襚（suì）、铭旌、沐浴、小殓、大殓、朝夕哭、迁柩、出殡、下葬等大约二十二项仪节。此时吴陵的丧仪大殓礼毕，称既殡，即完成了入棺仪式，停柩待葬。亡者亲属依亲疏远近着衰麻等五服，每日要朝夕哭、奠，直至下葬。
韩卓、孔伷等人到吴懿家时正赶上朝哭，在里门外就听到一阵哀嚎痛哭，里监门认得孔伷父子，又见其他几名吊者皆气度不凡，亲自迎入里中，又找人通知丧主吴懿。不一会，吴懿和族父吴匡亲至门外相迎，只见吴懿头戴绳缨丧冠（斩衰冠），身披生麻布片（斩衰裳），脚穿菅屦（jiānjù，草鞋），手持竹制苴（jū）杖，头、腰各围有首绖（dié）、腰绖，吴匡则服缌麻，首绖、腰绖也细了很多。因为“斩衰三日不食”，既殡之后可“食粥，朝一溢（1\/24升）米，莫（暮）一溢米”，而居住上要“居倚庐，寝苫（shān，草垫）枕块（土块）”，吴懿已是瘦得颧骨凸出、眼窝深陷，又因悲伤过度、昼夜恸哭而神情憔悴、嗓音嘶哑。孔邑看到好友从昔日雄赳赳的一个高大少年变成如今这副模样，眼眶立时湿润起来。
等韩卓、孔伷慰问过吴懿、吴匡，众人便来到布置在前堂的灵堂，只见灵堂正中停放着吴陵的棺柩，棺柩前面有个香案，香案上摆有牌位、供品和铜灯，两旁则设有香炉。香案前面的地上铺有席子，是为吊祭者所备，吴陵的亲族则身着丧服跪坐在席子两边。等到吴懿、吴匡重新坐下，韩卓、孔伷便依次上前开始了吊祭，孔邑、戴邵等人也跟着在后面跪坐下来。韩、孔二人的吊辞类似，都是“惊闻噩耗，痛断肝肠”，“悲哉子卿，惜哉子卿”等等，又各自回顾了和吴陵生前的交往，吊祭中自有仆从献上三牲（牛、羊、豕）等祭品，而吴陵的亲族则哭踊如仪。
此次并非孔邑首次参加吊祭，自是熟悉这套流程，韩卓、孔伷吊祭的时候，初时他尚能凝神静听，后来便失去了兴趣，向跪坐在旁的吴懿、吴班等人望去，只见吴懿跪坐在首排，一边听吊辞一边恸哭流涕，吴班则坐在后排，也是时时放声痛哭，孔邑见此心中恻然。这时，孔邑注意到吴懿身旁一个年约十二、三的女子，也是着斩衰丧服，脚穿菅屦、手持苴杖，围有首绖、腰绖，【与丧主吴懿唯一不同是头上不戴丧冠，而是用布束丧髻，插箭笄（jī）（竹簪）】【删除，还未到年龄，不应插笄】。虽然女子正低头啜泣，只能看到其侧面，但仍可见其乌发如漆、肌肤胜雪，尤其是她握苴杖的纤纤玉指，颀长白皙，如春笋一般。
“古人诚不我欺，果然是‘手如柔荑（tí），肤如凝脂’【3】，却不知是否‘领如蝤蛴（qiúqí），齿如瓠（hù）犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目眇兮’？”孔邑不敢逾礼，看了一眼马上垂下了头，心里想到，“这似乎是吴懿之妹玉儿，不想几年未见变得如此美艳，看她悲伤的样子真是惹人怜惜。”
就在孔邑低