两个小时后，乔茵茵搭乘的飞机降落在一片阴雨蒙蒙的南方小城。在机场出租车候客区，她把写在纸条上的地址给司机。对方当即摇头，表示那里太远，要开两三个小时，而且没有返程客人，这趟活太不划算。
“一千块钱。走不走？”乔茵茵干脆地叫出高价。
司机动心，但还是犹疑。
“一千五。”
路上，司机不时从后视镜里打量那个年轻女人，终于，他耐不住好奇，“小姐，你去的那个地方连小巴都没有的，离县城也远的很。我丑话说在前面，到里面没有路的地方我可不走。”
“好。”
又过很久，司机接着问：“你一个人？”
她点头。
“第一次来？”
“是。”
司机挠头，觉得自己不该瞎操心，可看她孤身一人奔赴穆家寨那么个偏僻之地，又颇有几分姿色，“你一个姑娘家走那里？胆子大咧。”
“没有姑娘往那里去吗？”
“当然有，”司机瞟她一眼，“不过他们都是有人跟着，哪个敢自己走？那里很乱的。”
司机口中的乱是指穆家寨那个区域地处两省交界，属于三不管地带。绵延山岭里充斥着各种野兽，也有逃窜的危险人物。因为当地盛产一种香樟木，盗伐和非法交易也非常猖獗。
乔茵茵默默听着，而后将手表和钻戒等首饰都摘下来塞到背包侧兜里。
司机看着暗自摇头，她身上穿的衣服也不对。穷乡僻壤里乍然见那么精致考究的打扮，肯定惹眼。好心的司机半截停下，劝说她买了一柄水果刀当防身工具。到了县城，他又发挥了本地人的优势替乔茵茵找了一辆拉客的车，那种车比他的车更适应山路。他谎称乔茵茵是自己妹子，托司机送她到目的地。末了，他嘱咐说：“姑娘，越往山里走人越少，务必加足小心。遇到歹人了，要什么都给他，活命要紧。”
“谢谢你。”乔茵茵挽着手提包的指节绷得泛白。
揣着那柄水果刀，乔茵茵踏上了第二段路程。前面那个司机说得没错，路越走越荒凉，开出半个小时也不见一户人家。天也是阴湿不堪，淅淅沥沥的小雨一阵有一阵无。最终，拉客车停在一段郁郁葱葱的土坡前，司机指着前面，“从这里走，一直上去就是穆家寨。”
“还要走多远？”从机场出来，她已经在车上晃荡了将近五个小时。这会儿接近下午四点了。
司机瞥一下她脚上的小羊皮靴子，“照你这样子，两个小时喽。”
乔茵茵不敢停歇，她必须赶在天黑之前到达穆家寨。南方的雨看着不大，可是那股浸入骨髓的寒气实在要命。她的头发丝丝缕缕粘在额前，已经分不清汗水还是雨水打湿的。崎岖的山路被水泡过，到处是泥洼，这种红土地暗藏的麻烦是，一不留神脚就陷进去。好容易拔萝卜似的解救出左脚，右脚又陷了一半。乔茵茵历尽艰难，终于在天色黯淡之前，到了穆家寨。
这是个只有十余户人家的小寨子，藏在大山腹地中。此时异乎寻常的热闹，很多人进进出出。早跟乔茵茵电话联系过的林先生闻听她到了，走出几十米来迎她。
乔茵茵狼狈不堪，混身上下除了牙齿，找不出一处干净地方来，特别是膝盖以下都被泥浆裹满了。靴底黏结的泥巴陡然让她高了几寸。
林先生赶忙带她去水塘边，又洗又刷蜕皮一样脱去了那些泥巴。他们接着到火塘边，有人送了滚烫的茶来。
乔茵茵冻的嘴唇乌紫，话也说不利索。她磕磕巴巴问：“简阳还没找到？”算上今天白天，他失踪的时间超过72小时了。
林先生摇头，他大致说了事发状况。简阳在此地的工作即将告一段落，准备开拔奔赴下一个拍摄地点了。结果美国总部那里的同事反馈回消息说，其中一组照片的数量不够，最好补拍几张。结果简阳没带助手，独自出发了。山里天气变幻无常，一场暴雨过后，他迟迟未归。
“目前已经派出两支搜救队，还有当地消防武警部队支援的人手，我们正全力寻找。”林先生是自然基金会中国代表处的负责人，极其恳切地对乔茵茵保证。“我们都非常着急。美国总部的安小姐也亲自来督阵，你放心，我们不惜一切代价也要找到简阳。”
乔茵茵冻透了，只能靠捧紧水杯，拼命汲取那一点热量。她颤抖着声音说：“我不管你们什么来头，我要简阳平安地回来。你们这里谁负责救援，我要听他的行动方案，找过哪里？正在搜索的又是哪？”
“你不要激动，我让安小姐亲自跟你解释。”林先生搬出了高一级领导。很快，他领来一个女人。她穿了专业的冲锋衣，年纪轻轻却精神干练，胸前挂着的对讲机不时传来刺刺拉拉的对话声。
“我叫安可，是自然基金会亚洲项目的负责人。”她半蹲到乔茵茵面前自我介绍，“你们家属有什么要求，我们一定全力满足。”
乔茵茵打摆子一样的抖，“我要听搜救方案。”
“可以。”安可拿来地图，铺到地上