生动物。其干制品炮制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。
因此，外面就有人专门饲养这种东西，听说还蛮值钱的。
世界上不少国家在古代都有用医蛭的吸血习性来给病人放血，特别是在欧洲曾大量采用。许多地方采集医蛭，甚至在池中人工培养。中国对医蛭的利用更早，古籍上记载有把饥饿的蚂蟥装入竹筒，扣在洗净的皮肤上，令其吸血，治赤白丹肿。不过更重要的是把蚂蟥入药。
由于吸血蚂蟥经常侵袭人畜，因此，蚂蟥的分布给旅游、放牧、科学考察和林区管理等带来诸多不便。尽管如此，由于蚂蟥的唾液腺能够分泌蛭素，防止血液凝固，具有重要的医学意义。
随着人民生活水平的提高，食物结构的改变，中国老龄人口的增加，抗血栓药物的需求日益增加。因此合理保护、开发、利用这一动物资源，变有害为有利，对促进经济的发展和治疗血栓性等疾病具有重要意义。（未完待续）
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