知彼，战不殆么。”
见他去意已决，沈京不舍道：“不再住两天了？”
“不打扰你们二人世界了。”沈默戏谑笑笑，见沈京一脸郁闷，这才正经道：“不开玩笑了。我今年有二万两银子的任务，可万事还没有开头，一想起来就头沉，还不赶紧去摸摸情况，看看该怎么干。”
“部堂不是说你已经成竹胸了吗？”沈京吃惊道。
“我那是纸上谈兵，想要落实处，还有很多路要走。”沈默摇摇头，定定望着自己的兄弟道：“前路坎坷，我们都好自为之！”
“好自为之！”沈京向他一抱拳道：“马到成功。”
从沈京那里出来时，沈默就没穿那身惹眼的官服，而是头戴书生方巾，身穿宝蓝棉袍，脚踏黑面粉底棉靴，恢复了书生本色，没有了官服的束缚，也没有了前呼后拥的，竟仿佛出了笼的小鸟一般轻快。
铁柱和三尺扮作他的跟班，背着行囊跟后面，其余的侍卫则扮作一伙走镖的，‘恰巧’与他们三个同路。
杭州到苏州相距近里，着实不算近，这样的距离坐船合适，沈默他们起先也是乘船的，但他想亲眼看看自己的辖区，所以到了吴江之后，便下船改走陆路……
他所辖的苏州府，隶属于南直隶，东至海岸，东南至松江府，南至浙江嘉兴府，西南至浙江湖州府，西北至南直隶常州府，北过江至南直隶扬州府。自府城至南京五十里，至京师二千五十里。下辖吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县和太仓州县一州，其吴县与长洲县是附郭县……就像会稽与山阴一样，同府城之。其余各县皆府城东北，只有吴江县南面，所以沈默从杭州踏足本府，第一个进入的便是吴江。
一路上走马观花，就把让感到无比震撼。沈默的印象，从宋代开始，便有‘苏常熟、天下足’的说法，不管是苏州还是常熟，都他的辖区内，所以他一直觉着，身为国家粮仓的苏州府，应该处处是稻田才对，但只见城内乡下，山上田，都是大片的桑树种植。甚至于田间地头，也见缝插针种着桑，其种植面积要远远多于稻麦等粮食作物的种植。
怪不得现都说‘湖广熟，天下足’呢，沈默不由感叹道：‘原来苏州已经不大种粮食，该玩经济作物了。’这桑树既不能吃，又不能穿，吴姓却狂热的种植，肯定是有利可图的。沈默不由暗叹道：‘素来听说倭/寇打劫时，喜欢生丝胜过金银，看来这种东西，确实是大有市场啊。’
这是当然了，他只见仅仅一个吴江县城内，便有工场三十多家，甚至普通姓也是基本上有几个女子，便有几台织机。至于男人们，都去大户开的缫丝场、丝织场去干活了。沈默问其原因，据说一方面因为工场不收女子，另一方面则是因为小户人家受限于生丝数量，有几台织机也就足够了，用不着男人们家里。
沈默确实被震惊了，反复对自己说：‘这就是传说的资本主义萌芽？’我能呵护它长起来吗？还是无法改变它始终长不大的命运呢？
一路往北，看到一幕幕令他难以忘怀的场景，沈默心的责任感一点点加重——如果说一直以来，他都苦苦寻找一条改变历史的道路，那现，他终于站那扇门前，真切的感受到了一种兴的力量勃，虽然难以预料前途之凶险，但底限，他看到了希望，找到了方向。