第二五三章三甲
给考生报喜的同时，省里也会派出快马加鞭，向举考生家里报喜。只是这样总要晚上几日，让考生家里也是心急火燎，寝食不安。
绍兴脉昌盛，近些年是每科都有许多高。是以每到此时，大的话题便是，今次又有几多高，高名次是什么……但激烈的话题，永远是会稽得多，还是山阴得多？以及高名次会出现哪个县。
山阴与会稽，就像两兄弟，对外时说我们是一家子，可关起门来便较劲，都想把对方压身下。平素里还想找碴斗一斗呢，别提这种三年一的抡才大典了——对于这个年代的人来说，读书是光荣的行业，当官便意味着尊贵的地位。而乡试举，完成从‘相公’到‘老爷’的嬗变，便是完成了由民到官的飞跃、当时人看来，世间再没有比这重要的事了，
是以这种竞争，受到了两县从县尊到姓的高重视。对于输了的一方来说，除非来年会试里大翻盘，否则保管三年抬不起头来。
所以也就不难理解，绍兴城里近的亢奋是为哪般了……无论深宅大院，街头巷尾，还是茶馆酒楼，妓院赌坊，只要开口聊天，多三句便保准转到这桩事上去。
赌场里自然不会放弃这大好的赚钱机会，纷纷开出了相应的赔数，诸如举的总人数、高名次是什么之类应有有，但受欢迎的，还是预测两县之间的胜负——看哪个县的多，以及哪个县的名次高。
不过两个盘口之间，受欢迎程也有高下之分，其谁能得到高名次，便成了焦点的焦点。山阴人民认为，诸大绶乃是状元之才，又有应考经验，此次夺魁应情理之；但会稽人民却不同意，他们说俺们沈默是小三元，自打出道以来，不管大考小考，都是见谁灭谁，从来不拿第二。别看你们诸大绶很牛，碰上我们沈默，也只有俯称臣的份儿。
这个盘口一经推出，便火爆到了天上去。除了惯常的赌客外，平素不好这口的人们也加入进来、凑个热闹，再不讳言个‘赌’字了，仿佛因为跟科举沾了边，也变成桩雅事一般。
押两人身上的赌注也蹭蹭蹭的连破纪录……按照人们的猜测，两县人数、财力差不多，赌两边输赢的，应该一半一半才是。
但等到报喜前一天晚上，赌场停止接受下注，公布数字时，却令人大吃一惊，因为买沈默赢得银子，足足比买诸大绶多一倍还要多。
不会是耍我们？面对公众的质疑，便有赌场的资深人士出来释疑，他们认为三方面原因造成这种现象，其一，沈默名声太大，加广为人知；其二，与沈默的不败战绩比起来，诸大绶头次乡试实力，无疑会让人看低一些；其三，许多深宅大院的小姐夫人们，都掏钱请人代买，对于这些夫人小姐来说，还是英俊潇洒且单身的沈拙言有魅力。
两县官府也没闲着，组织人力扎彩棚、备炮仗，只等到时候大肆庆贺。下面热情如此高涨，唐知府也不能不表示一下，他允诺但凡每一举，府里便拨一两银子，给建一座水陆牌坊。并二位知县几次三番的游说下，同意亲笔提写铭。
这下就不得了了，要知道唐知府乃是天下闻名的大豪，他的字可是千金都难求，现给亲笔题写，无异使那些本就荣耀非常的牌坊，立时身价倍增。两县县令自然暗暗较劲，要看谁能得着多。
这决定引起了其它县里的不满，几个知县得知消息后，联袂到府衙鸣不平，唐知府不得已，只好答应也给几个县钱题词，这才平息了众县的怨气。只是苦了他老人家自个——绍兴府举人数向来不少，估计少也得两三千两银子。府里哪有那么多闲钱放？说不得他还得自掏腰包才行。
不过对于知府大人来说，就是掏光了，他也愿意的。反倒是若不用他破费，那才会大大的不高兴呢。
随着报喜的日子一天天临近，城里的热烈气氛到达了顶点，每天都有大批闲散无事之人，堆北城门楼一带，想要先见着报喜的队伍，也好跟去蹭吃蹭喝、讨些彩头不是。
实际上，先得到消息的还是官府，月初二这天，两县县令得到消息，报喜队伍已经到萧山了，翌日便会次第入城报喜。两位县令连忙通知本县有可能举的人家，请他们做好接喜报的准备。
作为此次夺魁的头号大热门，沈家自然被重点通知，春花和已经回来的沈安说，咱们准备一下。却都被沈贺黑着脸喝止道：“还没准信就准备，不怕丧门着吗？”话说他老人家从八月初一开始斋戒，到现整整一个月，近几天是吃不下饭，且情绪焦躁易怒，人都明显瘦了。
“那换上身衣服总可以？”
“懂什么懂？这身衣服是你们少爷秀才时我穿的，真正的吉服！”沈贺的迷信已经到了极点，甚至连沈安想出门看看都不许。
到了初三这天，从上午开始，外面鞭炮声就从来没断过，一直敲锣打鼓，不时有欢庆的人群从街前走过。沈安和春花攀梯子上，已经数过了五队，看着人家跟过年似的，沈安终于按捺不住道：“我得出去看看，这都过午了，紧张死人了。”
“可是……老爷不让出去。”春花担忧的看看紧闭的西厢房门。