任务便落了陆都督和徐阁老身上。两个苦命的‘重臣’只好轮班倒替着给皇帝护法……今夜便轮到了徐阁老，如果皇帝修玄顺利，他可以子夜左右回值庐睡觉，如果皇帝折腾一宿也没修好，那他就只有跟着一宿不合眼了。
说着话，两人便进了玉熙宫的耳房之。房间不大，却点着两个澄黄的熟铜大火盆，盆堆满的寸长银炭燃烧正旺，把个耳房烘得温暖如春，与外面的天寒地冻直接是两个世界。
一进来，两人就小太监的服侍下，除下厚厚的皮裘，露出两身绯红的官服，徐阶穿的是御赐斗牛服，黄锦穿的是与蟒袍及其类似的蟒衣。分左右坐下后，黄锦感慨道：“阁老您也知道，自从月让鞑子把北京城一闹，咱们万岁爷脸上就没挂过笑，我们这些做奴才的是又心疼又着急，却也帮不上什么忙，心里已经怪难受了，怎么还能笑话阁老呢？”
徐阶听出他话的三味，便呵呵一笑道：“公公过奖了，您不也是没日没夜的侍奉陛下身边吗？能将陛下伺候好了，就是大功劳啊。”说着十分关心道：“陛下今天的心情好点了吗？”
“反正我出来的时候还是那样。”黄锦满眼忧虑道：“但愿这次斋醮能顺利，让陛下宽宽心。”
徐阶默然，良久才轻声问道：“陛下一个人里头吗？”
“老祖宗里面伺候着呢。”黄锦轻声道：“陛下今天要做法事。”
徐阶点点头，没有再说话。
玉熙宫正殿的祭坛上摆着琳琅满目的祭品，香炉袅袅飘着青烟，使大殿弥漫着檀香的气息。
因为没有点炭盆，大殿里冷得出奇，因为皇帝已经修炼得寒暑不侵，不再需要取暖了。
只见大明朝的嘉靖皇帝，身穿紫金道袍，头戴香叶冠，盘腿坐他的太极八卦床上，身周两丈范围内按照宫八卦，燃着无数支白色的蜡，烛火荧荧闪烁，轻烟飘飘袅袅，时而爆出一声脆响，映衬着空旷的大殿愈清寂寒冷，也将他清瘦的面容，映衬的加神秘。
烛火外侧，还跪着个身穿道袍，头戴紫金冠的白无须的老者，他跪地上，双手持着一根长长的铜钎，钎子另一头插着跟的蜡烛，准备随时为皇帝替换掉燃的蜡烛，并提防有突然熄灭的。
这位老者是大明朝十万太监的头领，被所有太监尊称为‘老祖宗‘的司礼监掌印太监李芳。这位大多数时候威严赫赫的老者，此刻却一动不动的跪冰冷的地上，屏住呼吸，大气不敢喘一声，唯恐自己呼出的浊气，吹灭了哪个蜡烛，打扰了圣上的清修。
就当他感到双膝酸麻，快要不支时，门窗紧闭的大殿内，突然起了一阵怪风，将烛火吹得忽尔东摇，忽尔西晃；忽尔明亮，忽尔暗淡，再无定形。
李芳想用身子挡住风，却没有一点作用。这时候终于有蜡烛被吹灭了，他赶紧再去点上，可又有一支、两支、三支……数不清的蜡烛接连熄灭，让一贯沉稳从容的李芳手忙脚乱，汗透衣背。
突然间，那位坐高台上的皇帝，猛然仰头向天，披头散的爆出一声歇厮底里地出一声狂吼：“啊……”
那狂叫声激起的气浪，引得怪风烈，终于将所有烛火吹熄，大殿里登时一片昏暗，阴森诡谲，令人窒息。