第二日清晨时分时光已到了该当文武百官齐集奉天殿参加早朝之时左列文官队伍之中却依旧空缺二十余个位置端坐龙椅之上的朱元璋脸色不由自主沉了下來
三跪九叩的繁文缛节之后身穿飞鱼官服的锦衣卫指挥使蒋贤迈步出列躬身奏禀道：“启奏陛下微臣早朝前得知目下应天城中多有落第举子拦官轿告状只怕这些大人们便是被喊冤的士子们所阻耽误了早朝”言语及此心情也不由自主沉重了几分原來前日尚只是以山东举子鸣冤诉状昨夜前往礼部告状的北方举子已然被锦衣卫连夜抓入诏狱关押但今日天尚未亮之时不但北方应试举子个个拦轿告官便是那些落第的南方举子们也是望风而动四处鸣冤如此局势让他这个锦衣卫指挥使也颇感棘手
朱权挂怀徐瑛已然有了数月身孕昨日本待辞别朱元璋返回大宁后听闻马三保告知北方举子前往礼部状告主考以及礼部官员舞弊之事在应天城中闹得沸反盈天思忖再三后便即按耐下了返回应天的心思此时听得蒋贤如此言语不由自主转头看了他两眼回想自己策马走过洪武门外的大街之时的确看见有士子打扮的人见到文官轿子到來便即跪伏于地诉冤看來这传得神乎其神的科考舞弊之案已然搞得满城风雨
正在此时却见一行二十余个文官鱼贯而入奉天殿以官阶大小依次跪倒在地对于早朝迟來之事恳请朱元璋降罪二十余人之中赫然倒有十几个乃是御史台官员原來这些鸣冤的科考举人对朝中文官品阶颇为清楚知晓庙堂之上的清流御史最善直言上谏不惜触怒龙颜是以个个早早打听好了朝中一众御史大人们的居所待得他们刚一出府门便即上前阻拦告官如此一來六部尚书及侍郎这些官位高于御史的文官被耽误上朝的反而为少
洪武皇帝朱元璋昨夜密令锦衣卫拘押那些前往礼部告状的士子本是阻止谣言进一步扩散今日早朝眼见二十余名官员上朝竟被鸣冤士子所阻显见得这科考舞弊之事的谣言流传速度竟是远远超过了预计心情沉重之下无心追究这些官员迟來之罪沉着脸呵斥几句便即作罢
一众文武百官多有听闻今科贡士皆是南方士子此事正自思量之际却见方才迟來的一众官员中有一个年岁四十余岁生得细眉细眼的文官出列奏禀道：“微臣侍读张信有本上奏”
朱元璋闻言颔首道：“爱卿有何事上奏”
“今科礼部所取贡士文考合格者五十一人皆为南方士子北方诸省举子竟无一人会试合格微臣今日刚一出府门便即有北方士子拦道鸣冤质疑今科会试公允望陛下明察”说到此处不由自主的看了看站立不远处的今科主考翰林院学士刘三吾他平日里对刘三吾的为人学识也素來敬重但面对此事心中却也不由得对礼部一应官员起了两分狐疑
一众被北方举子阻拦告状的御史也觉今科贡士全是南人未免过于匪夷所思忙不迭的接连出列附议
“试卷糊名主考官员如何知晓文章出自何人之手更不用说籍贯是南是北张侍读此言未免过于武断”东宫侍读黄子澄迈步出列斥道
一个三十余岁容貌生得颇为粗豪的御史忙即出列以河南口音奏道：“微臣杨道以为考卷虽则糊名但南北文风颇异字里行间未必无迹可寻文章考卷礼部曾经手官员不少安知其中绝沒有舞弊偏袒之事”
黄子澄冷哼一声后言道：“杨大人仙乡河南自然心向北方举子”
杨道闻言拂袖怒曰：“会试所取之士皆为南人历朝历代未所闻也杨某质疑今科取士公允却与下官籍贯何干”
户科给事中卓敬闻得黄子澄言语不禁皱起了眉头他虽和黄子澄所见一般无二心里却是不禁暗暗责怪其言语意气用事暗自忖道：杨道此言实乃捕风捉影但黄大人这般说人籍贯不是乱上加乱火上浇油势成南北之争么
不出卓敬所料数个北方籍贯的官员闻得黄子澄这般言语本沒有怀疑今科会试公允的官员也是按耐不住纷纷出列群情汹汹的上奏怀疑今科会试未必是主考刘三吾副主考纪善白信三人接受贿赂而是他们歧视北方举子所致
“够了”朱元璋眼见庙堂之上吵嚷不休沉着脸呵斥道
待一帮文臣意犹未尽的闭上了嘴巴朱元璋转头看着左手不远处端坐绣墩之上的刘三吾言道：“不知今科会试的主考大人却是如何一个说法”原來刘三吾虽则是翰林院学士可谓目下的大明士林领袖但因年纪实在老迈平日里都是闲居在家养老此次被朱元璋钦点为今科主考这才上朝念及其年高德勋便即特赐绣墩以免早朝之时站立不住
满头白发苍苍的刘三吾今年已然七十八岁历经元末乱世活到这把年纪可谓早已是荣辱不惊看淡生死对适才数个北方官员质疑之词彷如未闻一般此时听得皇帝动问便即手拄拐杖颤巍巍站起身來奏道：“老臣俯仰无愧天地无话可说”
朱权迈步出列奏道：“儿臣以为此事虽则看似匪夷所思却在情理之中”
朱元璋皱眉问道：“如何又在情理之中”
“目下我大明朝的人口本是南多北少儿臣就藩之路多曾见到南方诸省许多地方地少人多而北方诸省许多府县却是地广人稀应试举子数量必然远远少于南方从文化风气上说來则北方诸省目下更